Неявно мы сравниваем новый язык
Что этот язык может «делать»?
Неявно мы сравниваем новый язык с другими. Ответ очень прост: все языки могут «делать» одно и то же — производить вычисления! В разделе 1.8 объяснена правомерность такого ответа. Однако, если все они могут выполнять одно и то же — вычисления — то, несомненно, причины существования сотен языков программирования должны быть в чем-то другом.
Позвольте начать с нескольких определений:
Программа — это последовательность символов, определяющая вычисление.
Язык программирования — это набор правил, определяющих, какие последовательности символов составляют программу и какое вычисление описывает программа.
Вас может удивить, что в определении не упоминается слово «компьютер»! Программы и языки могут быть определены как сугубо формальные математические объекты. Однако люди больше интересуются программами, чем другими математическими объектами типа групп, именно потому, что программу — последовательность символов — можно использовать для управления работой компьютера. Хотя мы настоятельно рекомендуем изучение теории программирования, здесь ограничимся, в основном, изучением того, как программы выполняются на компьютере.
Эти определения следует понимать в самом широком смысле. Например, сложные текстовые процессоры обычно имеют средство, которое позволяет запоминать последовательность нажатий клавиш и сохранять их как макрос, чтобы всю последовательность можно было выполнять с помощью единственного нажатия клавиши. Несомненно, это — программа, поскольку последовательность нажатий клавиш определяет вычисление, и в сопроводительной документации обязательно будет определен макроязык: как инициализировать, завершать и называть макроопределение.
Чтобы ответить на вопрос, вынесенный в название главы, вернемся к первым цифровым компьютерам, очень похожим на простые калькуляторы, какими сегодня пользуются для расчетов в магазине. Они работали по «жесткой» программе, которую нельзя изменить.
